췌장암 초기증상, 위험과 조기발견의 중요성

췌장암

 

췌장암은 조용한 초기 증상으로 인해 뒤늦게 진단되는 경우가 많습니다. 그래서 초기 증상을 인식하는 것은 적시에 진단하고 치료받는 것이 매우 중요합니다. 이 포스팅에서는 췌장암의 초기 증상을 조명하여 선제적인 건강 관리를 위한 지식을 제공을 목표로 합니다.

 

 

췌장암의 이해

 

췌장암은 위 하부 뒤에 위치한 필수 기관인 췌장 조직에서 시작됩니다. 췌장은 소화를 돕는 효소를 분비하고 혈당을 관리하는 호르몬을 생성합니다. 췌장암의 은밀한 특성으로 초기 증상이 모호하기 때문에 일찍 발견하기 어렵지만 완치를 위해서는 조기 인식 매우 중요합니다.

 

췌장의 위치와 구조, 출처-국립암센터

 

 

췌장의 위치와 구조, 출처-국립암센터

 

 

췌장암의 초기 증상

 

췌장암의 초기 증상은 비특이적인 경우가 많아 단순한 건강 문제로 오인받기 쉽습니다. 그러나 이를 인식하면 조기 진단으로 잠재적으로 생명을 구할 수 있습니다. 초기 증상 중 일부는 다음과 같습니다.

 

 

황달 : 눈과 몸이 노랗게 변한다면

황달은 피부와 눈이 노랗게 변하는 것이 특징인 가장 눈에 띄는 초기 증상 중 하나입니다. 이는 적혈구 분해산물인 빌리루빈이 혈액에 축적될 때 발생합니다. 보통은 췌장암이 많이 진행됐을 때 발생하지만, 처음부터 췌장암이 담관을 막아도 황달이 발생할 수 있습니다. 담관이 막혀 담즙 정체 시 발생하기 때문입니다.

 

황달

 

1시간 넘게 복통에 등까지 너무 아프다면

췌장 위치가 등에 가까이 있어 복부나 허리의 통증은 흔한 초기 증상입니다. 췌장암이 인근 기관이나 신경을 누르는 경우가 발생하기 때문입니다. 이 통증은 지속될 수 있으며 누울 때나 식사 후에 더 심해질 수 있습니다. 소화불량, 식욕부진, 체중감소 등이 동반되면 더욱 의심해야 합니다.

 

극심한 복통

체중 감소 및 식욕 감소

식욕 부진을 동반한 의도하지 않은 체중 감량은 조기 경고 신호일 수 있습니다. 암이 신체의 에너지를 소비하고 음식을 사용하는 방식을 변화시키면서 이러한 증상이 나타날 수 있습니다. 평소 체중을 기준으로 10% 이상 갑자기 감소한다면 의심해야 합니다.

 

급격한 체중 감소 시 의심

소화 문제 : 지방 많은 음식 소화가 안된다면

지방이 많은 음식을 소화하기 어려운 경우를 포함한 소화의 변화는 췌장암을 나타낼 수 있습니다. 유일하게 췌장에서 지방 분해 효소 생산을 하기 때문입니다. 이 기능이 떨어지면 지방 소화에 장애가 발생합니다. 메스꺼움, 구토, 팽만감, 설사 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

기름기 많은 음식

 

대변과 소변의 변화 : 하얗게 변한 대변, 어두워진 소변

하얗게 또는 기름기 많은 변이 초기 증상일 수 있습니다. 정상 대변의 색깔이 갈색인 이유는 담즙 때문입니다. 췌장암으로 담관이 막혀 담즙이 배출 안되면 두부를 으깬 것 같은 대변을 볼 수 있습니다. 또한 변에 기름기가 많고 변기 물을 내려도 쉽게 내려가지 않는 현상이 다면 의심해야 합니다. 이러한 변화는 종양으로 인해 담관이 막혔음을 나타낼 수 있습니다. 같은 이유로 진한 갈색이나 붉은색 소변이 발생한다면 의심해야 합니다.

 

췌장암이 담관 막아 담즙 배출 장애

새로 발병한 당뇨병 : 조절되던 혈당 갑자기 높아진다면

성인, 특히 50세 이상의 성인에서 제2형 당뇨병이 갑자기 발병하는 것은 췌장암의 초기 징후일 수 있습니다. 이는 종양이 췌장의 인슐린 생산 능력에 영향을 미칠 때 발생합니다. 비만하지 않는 50대 이상 성인에서 이전 징후나 가족력이 없는데 당뇨병이 발생했다면, 췌장암 때문은 아닌지 확인해야합니다.

 

조절되지 않는 혈당 증가

 

위험 요인 및 예방

 

췌장암의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 흡연, 만성 췌장염, 당뇨병, 비만, 질병의 가족력 등 특정 요인이 위험을 높인다고 알려져 있습니다. 금연, 건강한 체중 유지, 균형 잡힌 식단과 같은 생활 방식의 변화는 위험을 줄일 수 있습니다.

 

건강한 생활방식

조기 발견의 중요성

 

췌장암의 조기 발견은 치료 결과를 크게 향상합니다. 초기 증상이 나타나면, 특히 지속되거나 악화되는 경우, 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 조기 진단 검사에는 암의 존재를 확인하고 암의 단계를 평가하기 위한 혈액 검사, 영상 검사, 조직 검사가 포함될 수 있습니다.

 

조기발견은 좋은예후를 가져온다

맺음말

 

췌장암의 초기 증상은 파악하기 어려울 수 있지만 지식과 주의를 기울이면 조기 발견과 더 나은 예후로 이어질 수 있습니다. 자신의 몸을 잘 알고, 초기 징후를 인식하고, 적시에 의학적 조언을 구하는 것은 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

 

조기 인식

 

 

 

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참고문헌

 

1. American Cancer Society. (n.d.). Signs and Symptoms of Pancreatic Cancer.

2. Pancreatic Cancer Action Network. (n.d.). Risk Factors for Pancreatic Cancer.