노로바이러스의 증상, 원인, 치료 및 예방법

겨울철 식중독, 이상하게 들리는 이 단어는 생각보다 우리 주변에 흔히 존재합니다. 겨울에 갑자기 발생하는 구토와 설사는 뭐가 문제인지를 궁금케 하기도 합니다. 지피지기면 백전백승이라 했습니다. 추운 겨울에 날 힘들게 했던 그 질환을 알아봅시다.

CDC, unsplash

노로바이러스 증상

노로바이러스로 인한 식중독은 한국에서 심각한 우려 사항이며, 겨울철 식중독에서 노로바이러스가 흔한 원인이 됩니다. 감염은 24~48시간의 잠복기를 거친 뒤 갑자기 구토, 멀미, 메스꺼움, 설사 등의 증상이 나타납니다. 이는 보통 2~3일간 지속되며 그 후 비교적 빠른 회복이 이어집니다. 어린이는 구토를 자주 경험하는 반면, 성인은 지속적인 설사를 겪는 경향이 있습니다. 두통, 발열, 오한, 근육통 등의 일반적인 신체 증상이 위장 장애를 동반합니다. 놀랍게도 환자의 약 절반에서 발열이 관찰되었습니다. 특히 노로바이러스 장염은 소장에 염증을 일으키지 않아 혈성 또는 점액성 설사보다는 물설사를 유발합니다. 구토에 대한 경험은 많은 사람들에게 고통을 줍니다. 즉각적이고 통제 불가능한 성격의 구토로 통증이 인후두로 확장될 가능성이 있습니다. 점막에 대한 영향과 강산성 위액에 후신경이 노출되면 고통이 더욱 심해집니다. 더욱이, 종종 하루 종일 지속되는 구토만으로도 이 병을 피해야 하는 이유가 됩니다. 쓴 위액이 배출되는 후속 단계에서는 신체적 고통이 가중됩니다. 마찬가지로, 묽고 항문으로 물을 뿜어내는 것과 유사한 설사는 더욱 사람을 지치게 만듭니다. 항문 통증 및 이로 인한 치질 발병과 같은 잠재적인 결과는 감염 여파에 또 다른 복잡성을 더합니다. 대부분의 증상은 하루나 이틀 내에 사라지지만, 노인이나 면역 체계가 약화된 사람들과 같은 취약한 인구 집단에서는 지속적인 영향이 더 두드러질 수 있습니다.

 

노로바이러스 원인

미국 오하이오주 노웍에서 발병하여 노웍 바이러스로 불리우다 발음의 용이성을 위해 명명법을 Norovirus(NV)로 단순화했습니다. 노로바이러스는 비세균성 급성 위장염을 일으키는 바이러스입니다. 전염성이 매우 높은 이 바이러스는 주로 구강 전파를 통해 확산되며, 두 가지 주요 경로가 있습니다. 첫째, 식품 재료 및 기구의 오염으로 인해 구강 감염이 발생합니다. 둘째, 감염된 개인의 대변이나 구토물을 통해 바이러스에 노출되는 것이 두 번째 경로입니다. 오염된 표면이나 에어로졸과의 접촉을 통해 전염이 발생할 수 있지만 대변 접촉이 여전히 주된 매개체입니다. 한국에서 노로바이러스 감염의 주목할만한 원인은 굴 섭취와 관련이 있습니다. 양식장의 비위생적인 관리가 주요 원인입니다. 문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 굴을 날 것 또는 덜 익히는 것을 선호하는 문화적 선호로 인해 한국 굴이 특히 노로바이러스 오염에 취약하다는 것입니다. 이는 발병 위험을 완화하기 위해 식품 산업에서 엄격한 위생 관행과 규제 감독의 중요성을 강조합니다. 이 바이러스는 대변에 지속되기 때문에 감염된 개인과 공동 화장실을 사용하는 것이 잠재적인 전염원이 됩니다. 이러한 우려는 노로바이러스 환자가 배설한 대변을 처리하는 폐기물 수거 및 하수 처리와 같은 직업에 종사하는 개인에게까지 확대됩니다. 높은 전염성과 광범위한 감염 가능성은 다양한 환경에서 엄격한 예방 조치와 예방 조치의 필요성을 강조합니다.

 

치료&예방

특별한 치료법이 없는 노로바이러스는 일반적으로 자연적으로 해결되지만 불편함은 설사약이나 위장약으로 관리할 수 있습니다. 심한 경우 합병증이나 폐렴으로 이어져 사망에 이를 수도 있습니다. 예방 전략에는 조개류의 철저한 조리, 생야채의 세심한 세척, 엄격한 위생 관행 준수, 안전한 물 사용 및 교차 오염 방지가 포함됩니다. 특히, 알코올 소독제는 노로바이러스에 대해 덜 효과적입니다. 최적의 소독을 위해서는 비누로 손을 철저히 씻는 것이 좋습니다. 전염성이 높기 때문에 환자가 감염되었을 때 별도의 공간과 화장실을 유지하는 것이 중요하며, 가급적이면 희석된 표백제 용액을 사용하여 부지런히 소독해야 합니다. 현재 예방 노력에는 일본의 다케다 제약이 주도하는 지속적인 백신 개발도 포함됩니다. 전통적인 접근 방식 외에도 흥미로운 연구에 따르면 무설탕 자두, 석류 또는 탄닌을 함유한 대추야자 시럽이 바이러스의 p-도메인을 방해하여 감염을 방해할 수 있다고 합니다. 탄닌이 풍부한 매실 농축액을 마시면 노로바이러스로 고통받는 사람들에게 잠재적으로 증상을 완화할 수 있습니다. 예방을 위해서는 다각적인 접근 방식이 필요합니다. 적절한 식품 취급부터 엄격한 위생 조치 및 잠재적인 향후 예방 접종에 이르기까지 이러한 심각한 문제로부터 공중 보건을 보호하려면 위의 포괄적인 전략이 필수적입니다.